بعد سقوط الحكم الملكي وتأسيس جمهورية العراق تأسست جامعة البصرة عام 1964 وهي ثاني أهم جامعة في العراق. وبحلول عام 1977 ارتفع عدد سكانها إلى ذروته السكانية ليقدر بنحو 1.5 مليون نسمة. لكنه تراجع إلى ذروته أيضا بعد اندلاع الحرب العراقية الإيرانية لتتحول البصرة إلى أكبر موقع عسكري ومن أهم الأهداف العسكرية خصوصا بعد سقوط الفاو بيد القوات الإيرانية. وخلال عملية تحرير الكويت تعرضت البصرة إلى أعنف عمليات القصف الجوي الذي شنته القوات الأمريكية استهدفت فيه البنى التحتية والمواقع العسكرية مما أدّى إلى حدوث أضرار مادية لا تزال آثارها موجودة حتى الآن.
